Las necesidades del perro

Este puede que sea el tema más importante a tratar en este blog.

Hay muchas razones para preocuparse por lo que necesita tu perro.  Por un lado, es importante saber que la gran mayoría de problemas que puede darte un perro  (problemas reales,  no me refiero a molestias) se deben a que alguna de sus necesidades no está cubierta. Recuerda: ¡Un perro feliz es mucho mejor compañero!

Pero por otro lado, la verdad es que el perro no puede procurarse lo que necesita el solo y tú elegiste ser la persona responsable de hacerlo. Esto es lo primero que hay que pensar antes de tener un perro. Lo segundo es ¿Qué es lo que eso implica? ¿Qué va a necesitar mi perro?

Lo más importante que tienes que saber de tu perro  es que es un animal social, para más señas un carnívoro. Y una vez más: ¿Qué implica esto? Pues para empezar que necesitará aprender muchas cosas del mundo y estar acompañado en el proceso. Primero por su madre y hermanos pero después te toca a ti.

El perro necesita una alimentación adecuada (trataremos el tema en otro post) y dormir unas 15 o 16 horas al día, más si son cachorros (sí, los carnívoros duermen un montón). Pero también y no menos importante necesita compañía, actividad física y estimulación ambiental. Esto implica que pases tiempo con él, pasear, estar en entornos diferentes, usar mucho la nariz y relacionarse con más humanos y perros.  Y si te lo estás preguntando: No, no consigue todo esto en el jardín de tu casa. Es muy importante que el perro salga a la calle a diario, no importa lo grande que sea tu jardín, porque todos los días es el mismo jardín, ¡Tu perro ya lo conoce!

Es recomendable, al menos, tres salidas al día para hacer sus necesidades, media hora de ejercicio más intenso y pasar contigo el mayor tiempo que sea posible. Es importante que el perro se sienta seguro a tu lado. Para que esto ocurra es muy bueno seguir ciertas rutinas, de modo que tu perro sepa qué esperar de ti.

Hacer todo esto implica bastante tiempo, es una responsabilidad y te cambia la vida. Pero la buena noticia es que cuando le das al perro lo que necesita tienes un compañero inmejorable. Hacer todo esto es lo que hace que sepas qué significa de verdad tener un perro, que le conozcas,  quieras y disfrutes de verdad. Porque… ¿Para qué ibas a querer tener un perro si no vas a compartir nada con él? 

Mi perro me ignora cuando le riño...

A ver si les suena esta frase. “¡Me da una rabia!, cuando le estoy echando la bronca no le falta si no ponerse a silbar”

foto:www.barbarabergstendesigns.com

Comentarios como estos son muy típicos, porque nosotros nos ponemos a gritar al perro y él se pone a hacer una o varias de estas cosas:

-          Mira a otro lado

-          Se rasca

-          Se pone a olfatear algo

Ante estos comportamientos nosotros normalmente nos enfadamos más. “¡Será posible!, y encima me ignora”

Pues una buena noticia, no te pasa a ti sólo. No es que tu perro sea un pasota. No te está faltando al respeto ni nada parecido, más bien al contrario.

Lo que está haciendo el perro es intentar comunicarse. Estas son algunas señales de comunicación visual típicas de la especie (aunque hay muchas más).

Los perros son animales sociales y tienen una infinidad de maneras de comunicarse diseñadas para mantener el equilibrio y las relaciones sociales, evitando siempre en la medida de lo posible los enfrentamientos y sobretodo que estos lleguen a mayores. A nadie le conviene salir con una mordida.

Voy a intentar explicar estas tres conductas por separado:

-Mirar a otro lado: e incluso desviarse si va caminando, es una señal “de cortesía” en el perro. Significa algo así como “no quiero problemas”.  Podemos fijarnos en esta pauta de conducta cuando dos perros se encuentran. Por cierto, es algo que deberíamos tener en cuenta cuando nos cruzamos con otro perro de la correa. Un próximo post será dedicado a ello.

- Rascarse es una conducta que indica estrés: Es lo que en etología se llama una conducta de desplazamiento. El perro nota tu enfado, te percibe como una amenaza o una fuente de conflictos, le gustaría alejarse pero no puede, así que hace otra cosa.

- Ponerse a olfatear algo: A los perros les relaja mucho el olfateo. En parte es también una conducta de desplazamiento, pero al mismo tiempo cumple la función de tranquilizar el malestar que siente el perro por la situación estresante. El perro está intentando calmarse.

Debido a que este tipo de conductas en ocasiones tienen la capacidad de calmar al animal que las emite o de apaciguar al contrario han sido popularizadas con el nombre general de Señales de Calma. Puedes encontrar información sobre ellas en internet buscando a su principal precursora Turid Rugaas. En este enlace puedes leer su libro 

En definitiva. La próxima vez que te enfades con tu perro y creas que te está ignorando. Respira hondo y recuerda que tu perro te está pidiendo que te calmes.

Diferencias entre educación y adiestramiento

Cuando hablamos de nuestros perros estos términos muchas veces se confunden. Muchas veces se oye a la gente decir “contraté a un adiestrador porque se portaba fatal” o “llamé a un adiestrador porque mi perro tenía miedo de todo”.

En cierto modo es normal que ambos términos se solapen y normalmente un educador también será adiestrador. Para mi la diferencia es que todo perro debe estar educado pero no necesariamente adiestrado. El adiestramiento puede ser una herramienta útil durante la educación de tu perro, sobre todo si ya tienes algún problema de conducta, pero no debería ser imprescindible.

Educamos cuando enseñamos las normas de casa, cuales son los comportamientos que consideramos aceptables y cuales no.

En el adiestramiento se les enseñan a los animales unas habilidades concretas, normalmente para un fin determinado que al ser humano le interesa. Buscamos que los comportamientos sean más o menos exactos y que el animal pueda servirnos para algún tipo de “uso” que puede ser desde la competición o mera práctica de cualquier tipo de disciplina deportiva hasta una labor de terapia o el pastoreo.

La disciplina en la que más se solapa educación y adiestramiento es la obediencia, ya que un nivel básico de obediencia es útil para casi cualquier propietario. No obstante, estas conductas se pueden adquirir sin seguir un programa o una técnica determinada de adiestramiento, como sabe cualquier propietario con perros bien educados y que nunca han conocido a un adiestrador profesional. Aunque posiblemente se podría considerar lo que hacen los propietarios como un tipo de adiestramiento no formal.

Sin entrar en este debate, la conclusión sería que la educación es imprescindible para la convivencia feliz de perros y personas pero el adiestramiento sólo lo será en ocasiones. En la pestaña Filosofía de este blog queda reflejada esta idea que es la que intentamos llevar a cabo con nuestro trabajo.